Metrópolis de Fritz Lang

Esta obra de arte está considerada “Memoria del Mundo” por la Unesco, un excelente ejemplo del Expresionismo Alemán, realizada por la Productora UFA y escrita por Fritz Lang y su esposa Thea von Harbou y dirigida por Fritz Lang, en el año 1927, a tan sólo meses antes de la aparición del cine sonoro. Es una producción de ciencia ficción inspirada luego de un viaje del cineasta a la ciudad de Nueva York, en la que se confrontan dos mundos sociales, literalmente, los de arriba y los de abajo. La película es un largometraje cuya edición original fue de 153 minutos de duración en la versión alemana, pero se recortó a 92 minutos en la norteamericana, lo que disgustó sobremanera a Fritz Lang, en vista de la extensa pérdida de continuidad argumental. La cinta reinterpreta un número significativo de símbolos bíblicos, entre los que destaca: La Torre de Babel y el personaje de María, quien personifica el bien y anuncia la llegada de un redentor, advirtiendo la presencia de un falso profeta, la versión robótica de ella.

Comparación en el proceso de transformación del robot a la imagen de María.

A pesar de su importancia en la industria, Metrópolis fue un fracaso comercial ya que nunca logró recuperar la cifra invertida, de más de 5 millones de marcos. 

La ciudad ideal de los filósofos y la élite.

Logo de la compañía

La Productora UFA fue el estudio de cine más importante de Alemania en el Período entre guerras y durante la Segunda Guerra Mundial, llegando a realizar unas 600 películas al año, transformándose en un serio competidor de Hollywood. Entre sus realizaciones más destacadas están: El gabinete del Doctor Caligari; Ángel Azul con Marlene Dietrich; Dr. Mabuse; La montaña sagrada, etc. Pero después de la subida al poder de Adolfo Hitler en 1933, cada vez sufre más presión para que se transforme en un estudio de propaganda nazi, generando la huida masiva de muchos de su personal. Al final de la guerra, el estudio estuvo tan relacionado con el Tercer Reich, que cesó sus operaciones. 


Versión completa y subtitulada.

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Por Jorge Lucas Alvarez Girardi

Las películas mudas que no hay que dejar de ver

El Viaje a la Luna (Le Voyage dans la Lune)

Escena de la Luna a la llegada de los viajeros.

Del realizador francés Georges Méliès, es una obra maestra de la cinematografía y de la ciencia ficción, realizada en 1902, que tan sólo dura 14 minutos, pero para la época era todo un largometraje. La película se inspira en el libro “De la Tierra a la Luna” de Julio Verne y en la actualidad se hace inmensamente popular luego del estreno de “Hugo”, de Martin Scorsese.

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Intolerancia (Intolerance)

Es una grandiosa película épica del director norteamericano D.W. Griffith, filmada en 1916.
  

La película, con una duración superior a las tres horas, narra cuatro eventos de la historia en donde la intransigencia y el fanatismo generan injusticias: Babilonia en el año 539 a.C.; la pasión de Cristo; la Noche de San Bartolomé en Francia en el año 1572 y en la época actual, los Estados Unidos en 1914.

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El gabinete del Doctor Caligari 

(Das Cabinet des Dr. Caligari)

Es una película alemana del director Robert Wiene, que se convertirá en ícono cinematográfico y es la primera del movimiento expresionismo alemán. En toda la filmación se utilizan decorados retorcidos, como si en un cuadro modernista estuviésemos, creando angustia al espectador y ayudándolo a sincronizarse mejor con la trama. Se trata de un hombre, Dr. Caligari, que manipula a un sonámbulo llamado Cesar, para que realice asesinatos y satisfacer así sus pasiones. 

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El Chico (The Kid)

Magnífica película de Charlie Chaplin, quien, con un estilo muy particular, desarrolla una trama de intenso dramatismo con altas dosis de comedia. El filme fue el primer largometraje de Chaplin y obtuvo un rotundo éxito comercial, lo que lo afianzó como uno de los hombres más importantes de la industria. El Chico fue interpretado por Jackie Coogan, mejor conocido por su interpretación del Tío Fester en la película de “Los locos Adam´s” de 1966.

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Nosferatu

Una maravillosa adaptación, no autorizada, de la obra de Bram Stoker, Drácula, dirigida por F.W. Murnau y protagonizada por Max Schreck. Siendo considerada una de las principales realizaciones del estilo Expresionismo Alemán. Filmada después del final de la Primera Guerra Mundial, el estudio no tenía el capital para comprar los derechos del libro, así que tuvieron que realizar unos cambios sutiles, entre ellos el nombre del personaje principal a Conde Orlok, pero los descendientes del escritor demandaron y ganaron el juicio, debiéndose destruir todas las copias, pero una se salvó para la posteridad. Esta obra maestra, de una hora y media de duración, se convirtió con el paso de los años un objeto de culto y aun continúa su influencia.

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Metrópolis

Esta obra de arte está considerada “Memoria del Mundo” por la Unesco, un excelente ejemplo del Expresionismo Alemán, escrita y dirigida por Fritz Lang, en el año 1927, tan sólo meses antes de la aparición del cine sonoro. Inspirada luego de un viaje del cineasta a la ciudad de Nueva York, en la que confronta dos mundos sociales, literalmente, los de arriba y los de abajo. La película es un largometraje de edición variable, desde los 153 minutos en la versión alemana a 92 minutos en la norteamericana, lo que disgustó sobremanera a Fritz Lang, en vista de la extensa pérdida de argumento. La cinta reinterpreta un número significativo de símbolos bíblicos, entre los que destaca: La Torre de Babel y el personaje de María, quien personifica el bien y anuncia la llegada de un redentor, advirtiendo la presencia de un falso profeta. 


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El Acorazado Potemkin

A lo largo de los años, desde su realización en 1925, está obra ha sido y seguirá siendo una de las más relevante película de toda la historia, dirigida por el cineasta ruso Serguéi M. Eisenstein. La trama, en un poco más de una hora y cuarto, basada en un hecho de la vida real acaecido en 1905 en el puerto de la ciudad de Odessa, Ucrania.

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El Maquinista de La General

Es sin duda una de las mejores cintas cinematográficas de la historia, muda o no, producida, dirigida, escrita y actuada por Buster Keaton, quien mezcla magistralmente el drama de La Guerra Civil Estadounidense con la comedia, en una anécdota basada en la realidad. Con una duración de 75 minutos, la historia nos narra las dos pasiones de Johnnie, Annabelle, su novia y El General, su locomotora de ferrocarril y ambos son secuestrados. Para lograr sus objetivos en la puesta en escena, a Buster Keaton no le importó gastar la suma más alta en la Industria, $ 750.000, lo que equivale hoy alrededor de $ 400.000.000, haciendo caer incluso una locomotora por un puente y además hacerlo risible.

Más información de la película y Link para verla completa y subtitulada.



Escrito por Jorge Lucas Alvarez Girardi

La reconquista del reino de Granada

Han pasado ya muchos años, desde que los bérberos, al mando del una vez esclavo Tarik, cruzaron el estrecho de Gibraltar y comenzaron la conquista islámica de la península ibérica. Corre el año, 710 e Hispania, que significa “Tierra de Conejos”, vive momentos convulsionados y confusos, el joven rey visigodo, Witiza, tiene dos hijos: Agila y Roderic, la capital está en el medio del reino, en la ciudad de Toledo y como es tradicional, el que hereda es el primogénito, a lo que deja a Roderic segundo en la línea sucesoria. Los nobles y aristócratas toman partido y muchos apoyan al segundo hijo, pero de seguro, en el desespero de agilizar la herencia, se crea una revuelta en la que el mismísimo rey es asesinado y más de la mitad del territorio queda bajo el dominio absoluto del ahora rey usurpador, Roderic.

Vista satelital del Estrecho de Gibraltar. A la izquierda España, a la derecha Marruecos,
en el extremo inferior izquierdo el Océano Atlántico y en el superior derecho el Mar Mediterráneo.

Al año siguiente, 711, su hermano mayor y verdadero heredero, Agila, en el desespero, hace un trato con los bérberos de Marruecos para que “invadan” el sur del territorio y ante la “amenaza”, ambos hermanos deben luchar unidos. El ejército de Roderic es abandonado sólo en la batalla y tras su desaparición, Agila se convierte en el amo absoluto del territorio, pero la fuerzas islámicas, al mando de Tarik, no cumplen su parte del trato y aprovechan, que ya están en la península ibérica, para conquistar todo el territorio. No les fue difícil, en menos de tres años, llegaron hasta Los Pirineos y más allá, iniciándose de inmediato La Reconquista católica, que va a durar 781 años.

"La batalla de Guadalete", entre Roderic y Tarik
Autor: Salvador Martinez Cubells, finales del siglo XIX

El problema no es que los hispanos no hayan querido retomar lo que una vez fue suyo, el inconveniente es, que las distintas facciones españolas tenían más conflictos entre ellos mismos,  como para poder unificarse y luchar al unísono contra un enemigo común, y como es costumbre, con el paso de los años, la población en general se adaptó y aprendió a convivir. De hecho, España era el único país europeo en el que las tres religiones convivían sin mayores conflictos: islámica, judía y cristiana. Y no está mal, por el contrario, la mezcla cultural le hizo mucho bien, transformando a la península en el territorio más avanzado y cosmopolita de La Edad Media, pero en una época de radicalismos religiosos esa convivencia debía acabar.

El inicio del muy largo fin comenzó cuando el Califato de Córdoba se fracturó en el año 1031, creándose docenas de reinos islámicos más pequeños y por supuesto mucho más vulnerables, pero a su vez, los reinos cristianos estaban también divididos y muy poco inspirados, más preocupados por sus rivalidades hereditarias.

En 1065 el rey Fernando el Grande muere y divide su territorio entre sus dos hijos, Sancho recibe Castilla y Alfonso VI le toca León, grave error. Casi de inmediato comenzó una guerra civil, en la que participa El Cid, a favor de Sancho, pero a la muerte de éste en el 1072, El Cid le rinde homenaje a su nuevo soberano, Alfonso. No pasó mucho tiempo, antes que “el general que nunca perdió una batalla”, entrara en conflicto con el rey, por diferencias de criterios con respecto a la toma de la ciudad, una vez capital del reino, Toledo. Como ya se imaginaba “el Campeador”, éste primer intento, improvisado, no tuvo éxito y hubo de esperar hasta el año 1085 para lograr el tan ansiado objetivo. Debido a la importancia histórica de éste enclave, se considera esa fecha, como el inicio real de La Reconquista. Pero todavía debían de pasar 400 años más antes de alcanzar el objetivo.

"Primera hazaña del Cid"
Autor: Vicens Cots, siglo XIX
Universidad de Barcelona, España

Puede haber sido un hecho fortuito o la genialidad de dos grandes soberanos lo que logró que la cristiandad retomara toda la península ibérica.

Isabel de Castilla era la heredera al trono, pero mientras su medio hermano, Enrique IV, viviera, él la tendría muy cerca y vigilada, dirigiendo, o al menos pretendiendo dirigir, todos los aspectos de su vida, entre ellos, el de su matrimonio. Existían tres candidatos: el rey Afonso V de Portugal, el príncipe Fernando de Aragón y el duque de Guiènne. El candidato favorito era el rey de Portugal, pero Isabel tenía otros planes y se casó en secreto con Fernando, lo que desató, unos años después, una guerra civil. El rey de Castilla, Enrique IV, de inmediato le quitó el favor a su media hermana, y nombró como sucesora a otra aspirante. La razón fue, que un matrimonio con un rey ya coronado era mucho más atractivo para su reino que el matrimonio con el heredero de Aragón, territorio tres veces más pequeño que el de Castilla y sin mucha importancia militar o comercial. Pero esa unión, al final, le trajo muchos más beneficios a Castilla y a la península en general. A pesar de sus diferencias geográficas y demográficas, ambos esposos, ahora reyes de sus respectivos territorios, decidieron unificarse, manteniendo cada uno su identidad, y luchar, en contra de su enemigo común, los musulmanes del Reino de Granada, al sur del territorio.

El rey Fernando II de Aragón y la reina Isabel I de Castilla

En el año 1482, el reino moro de Granada se rehúsa a pagar tributo a Castilla y a Aragón, la excusa perfecta para un ataque armado. La guerra ha de dura diez años y deja en bancarrota a todos los reinos implicados, pero si no es ahora no será nunca. Las campañas bélicas continuaron y ambos  reyes estuvieron muy cerca de los campos de batalla, involucrándose en todos los aspectos de la guerra.

Los Reyes Católicos unifican fuerzas para reconquistar todo el territorio.

Al margen del conflicto, en plena lucha por la reconquista, aparece un navegante genovés llamado Cristóbal Colón, quien le solicita apoyo a la reina Isabel, para realizar un viaje al otro lado del Mundo y llegar a las Indias Orientales, tan encantada está ella con el proyecto, pero tan arruinada, que le da, como financiamiento, sus propias joyas. Meses después, en el año 1492, se descubre el Nuevo Mundo.

El navegante Cristobal Colón intenta convencer a los reyes
para que financien su travesía a las Indias Orientales.

Ese mismo año, el ejército islámico, extenuado, se rinde a cambio de un tratado que les permitiera quedarse y tener libertad de culto, al que Isabel I de Castilla, acepta, pero con los años ese pacto se rompe y los moros comienzan a ser perseguidos, al igual que los judíos años atrás, y son obligados a abandonar el territorio, quienes no se convirtieran al cristianismo. Años más tarde, los “conversos”, tanto los Moriscos (moros conversos) como los Marranos (judíos conversos), fueron víctimas de las constantes persecuciones, a través de la Santa Inquisición, que los reyes recibieron del papa Alejandro VI, Borgia, el título de Los Católicos.

"La rendición de Granada"
Autor: Francisco Pradilla Ortiz, 1882

Es interesante notar que en el escudo actual del reino de España, todos esos elementos están incluidos. En primer plano las llamadas Columnas de Hércules: Gibraltar y Ceuta, siendo curioso, que el Peñón de Gibraltar está en España pero es británico y Ceuta está en Marruecos pero le pertenece a España. Los escudos internos, colocados de forma jerárquica son: Castilla, León, Aragón, Navarra y, abajo del todo, Granada.

Capítulo en donde se narra la sucesión de Los Reyes Católicos: Juana La Loca.

Escrito por Jorge Lucas Alvarez Girardi 

El martirio de Juana La Loca

Todos los reinos de España son unificados bajo una misma corona

No eran pocos los títulos heredados por Juana I de Castilla, los suficientes para que, por primera vez en siglos, casi toda la península ibérica, excepto Portugal, estuviera unida bajo una misma corona. Ni siquiera sus padres, Isabel y Fernando, Los Reyes Católicos, disfrutaron de ese privilegio, ya que la madre mantuvo su título como reina de Castilla y el padre como rey de Aragón, a pesar que los demás títulos si eran compartidos entre ellos. Pero la desgracia se cernía sobre ésta muchacha desde muy temprano: la falta de interés por los asuntos de gobierno, dejando esos asuntos en manos de su esposo el archiduque austriaco Felipe I, el Hermoso, y en Fernando, su padre y el hecho, que a lo largo de gran parte de su vida, hasta su muerte, se le tildó de loca, con la intención, por parte de su hijo, Carlos I (Carlos V, Sacro Emperador Romano), el de gobernar los Reinos de La Península Ibérica y todos los territorios del Nuevo Mundo, sin ella.

Los padres de Juana, Fernando I de Aragón e Isabel de Castilla, Los Reyes Católicos
Autores respectivos: Michael Sittow y Juan de Flandes
Museo Kunsthistorisches, Viena, Austria y Museo del Prado, Madrid, España

Al momento de su nacimiento, en 1479, era improbable que Juana llegara a ser reina alguna vez, era la tercera hija, después de Isabel y Juan, por eso su educación, digna de una princesa, estuvo más bien enfocada en la obediencia y no en la astucia de gobernar, sobretodo en una época en donde los reinos independiente de la península ibérica estaba redefiniéndose políticamente. 

"Juana I de Castilla"
Autor: Juan de Flandes
Museo del Prado, Madrid, España

Los padres siempre han intentado interceder en los enlaces matrimoniales en "beneficio" de sus hijos, muchas veces en contra de su voluntad, pero en esa época la decisión no era cuestionada, los matrimonios se negociaban en el mejor de los intereses de la familia, y en éste caso en el de la nación. Juana era una pieza clave en la geopolítica y había que jugarla bien. No faltaban candidatos: Carlos Valois, príncipe de Francia; Jacobo IV Estuardo, rey de Escocia y Felipe I de Habsburgo, hijo del emperador del Sacro Imperio Romano, Maximiliano I. 

"Felipe I Habsburgo, el Hermoso"
Museo del Louvre, París, Francia

Escocia estaba muy lejos y no generaba beneficio inmediato y Francia siempre era una amenaza latente a los intereses españoles, así que las miradas se enfocaron en Felipe I de Habsburgo. ¿Qué habría sido de Juana si su marido hubiese sido otro y no ése? ¿Quién sabe si su locura se hubiera manifestado también con Carlos o con Jacobo? A pesar de no haberse visto nunca, cuando se conocieron, ambos se enamoraron de inmediato, y con mucha pasión, pero Felipe perdió muy pronto el entusiasmo y se alejó cada vez más de su esposa y se acercó cada vez más a la cama de cualquiera otra. Juana vulnerable de corazón, se obsesionó de tal manera con su esposo, que eso no la ayudó, por el contrario, al buen estilo de Apolo y Dafne, en la mitología griega, él se alejaba cada vez más de ella. Así y todo, de esa relación nacieron seis hijos, como era de esperarse, entre ellos Carlos I de España y futuro emperador del Sacro Imperio Romano como Carlos V. 

Al morir su madre, Isabel I, en 1504, los hermanos mayores de Juana ya habían muerto, así que ella hereda la corona de Castilla y de inmediato su padre, Fernando consigue la manera de inmiscuirse en el asunto, alegando demencia, con la intención de crear un gobierno conjunto, entre: Felipe I, El esposo; Fernando I, el padre y ella, Juana I, pero esa relación, en la que cada uno gobernaba a la conveniencia de sus intereses, casi conlleva a una guerra civil, de tal modo, que el padre hubo de retirarse a su reino de Aragón, pero la suerte le sonrió, y en 1506, Felipe I muere a la temprana edad de 28 años, envenenado, según las malas lenguas,  "obligándolo" a él, Fernando I, a regresar y tomar la regencia del reino en nombre de su nieto, Carlos. Lo que ha de continuar  no ayudó en nada a Juana, ésta adolorida por la pérdida de su amado esposo y decide sepultarlo, pero en la búsqueda del lugar ideal, creando una procesión de nobles y allegados, que va a durar meses y ella siempre al lado del féretro, llorando su muerte y hasta besándole los pies. Como es obvio, la gran mayoría de los acompañantes, consideran, éste largo evento, como un signo de locura y no como un episodio de pasión desbordada, lo que se observa muy bien en la obra anexa.




Durante meses Juana I de Castilla recorrió, con toda la corte, los territorios
aledaños en busca del lugar ideal para enterrar a su esposo, Felipe el Hermoso.
"Doña Juana la Loca"
Autor Francisco Pradilla Ortiz, 1877
Museo del Prado, Madrid, España

De regreso y sin entusiasmo por gobernar deja el gobierno a cargo de su padre y se retira a su palacio en Tordesillas, grave error, en un principio por duelo, pero luego, traicionada, tanto por su padre, al principio y después por su hijo, Carlos I, quienes la mantuvieron encerrada, por avaricia de poder, ya que las propiedades bajo su persona, por herencia, incluían toda España y todos los territorios del Nuevo Mundo, América. Cuarenta y seis años estuvo confinada por la fuerza, hasta su muerte, en 1555, alegándose demencia, razón por la cual pasa a la historia como Juana La Loca, pero la verdadera razón fue, que todos ellos la consideraron siempre una amenaza política a sus intereses particulares, en vista que el pueblo la amaba y la consideraba a ella, como su verdadera y legítima reina, nunca retirándole el título y siempre colocándolo primero que el de los demás. Durante el cautiverio fue objeto de maltratos físicos y psicológicos. Su habitación no poseía ningún tipo de iluminación y no se le permitía visita alguna.

En su encierro forzado de 46 años,
Juana se fue quedando cada vez más sola, al irse casando una a una sus hijas.
"Juana la Loca recluida en Tordesillas"
Autor Francisco Pradilla Ortiz, 1906
Museo del Prado, Madrid, España

Varias películas se han realizado, pero la más reciente, Juana la Loca, estrenada en el 2001, dirigida por Vicente Aranda, logra una ambientación muy realista de los sucesos dramáticos de éste personaje, protagonizada por Pilar López de Ayala como Juana y Daniele Liotti como Felipe I Habsburgo.

Juana fue una víctima de las intrigas políticas y de su pasión amorosa, una mujer destinada a convertirse en una figura trágica y romántica, pero más que eso, al parecer, sin quererlo, se convirtió en una de las mujeres más importantes de su época.

Ir al capítulo en la que se narra los antecedentes de Juana La Loca: Los Reyes Católicos y La Reconquista.

Escrito por Jorge Lucas Alvarez Girardi

Charlotte Corday mata a Marat

“Asesiné a un hombre para salvar a 100.000”. 

Esta frase, en su momento, pudo haber sonado pretensiosa, pronunciada por una mujer, y más, cuando unos meses antes, se había escuchado una muy similar, dicha por Maximilien Robespierre, al momento de condenar a muerte al rey Luis XVI de Francia. Pero hubo de pasar algunos años, antes de que el pueblo francés pudiera medir la proporción del gran favor, que ésta mujer, Charlotte Corday, le había hecho a su país, a su sociedad, a todos, excepto, a ella misma.

Detalle del "Retrato de Charlotte Corday"
Autor: Jean-Jacques Hauer

Francia era en ese momento el centro de atención, desde que el 14 de julio de 1789, el pueblo, harto de tiranos mediocres, opresión y hambre se levantó en contra de la monarquía, la Iglesia y las demás instituciones que conformaban al Antiguo Régimen, creándose La Revolución Francesa. Toda Europa era monárquica y estaba relacionada por lazos de sangre con el rey Luis XVI, pero temblaba, con el sólo pensamiento, de que esa fiebre revolucionaria cruzara fronteras y como la peste contagiara a sus pueblos y los derrocara con ideologías republicanas. Pero milagrosamente se contuvo, porque a pesar de los altísimos ideales que se produjeron en esa gesta social (Los derechos humanos, entre otros), vino tras de sí, como era de esperarse, aunque nadie se percató, la opresión y el tiranismo, pero esta vez, en el nombre del pueblo; la víctima se transforma en victimario, con la llegada de Maximilien Robespierre, Georges Dantón y Jean-Paul Marat; período histórico, mejor conocido, como El Régimen del Terror. El peor de todos es: Marat, “el amigo del pueblo”, un hombre de ideales, pero obsesionado por un fanatismo incontrolado, enceguecido por el resentimiento y ahora todopoderoso, quien nunca se imaginó, que una muchacha de 25 años lo iba a asesinar.

"Danton, Marat y Robespierre
Museo Lambinet, Versalles, Francia

Charlotte Corday, cuarta hija de una familia noble empobrecida, había nacido en 1768 en una villa al norte de Francia. Su educación fue típica para una niña de su clase; en un colegio interno, la Abbaye aux Dames, en Caen, hasta que fue cerrado en pleno auge revolucionario, viéndose obligándola a mudarse a casa de una prima, hecho que fue clave en su actitud, manera de pensar y convicción. La ciudad de Caen era un refugio reducido de girondinos (partido político de derecha, revolucionario, pero opuesto a las matanzas y a la ejecución del rey), perseguido y acosado por los jacobinos, que en ese instante ostentaban el poder absoluto. Y fue justamente a causa de eso: la ejecución de 23 girondinos y la ejecución del rey, lo que impulsó a Charlotte Corday a lo impensable, asesinar al mounstro, Jean-Paul Marat, quien día a día reclamaba más cabezas de “traidores” por su causa y por sus puntos de vista; una guillotina en cada plaza; se calculan más de 55.000 ejecuciones en un año, ese sólo año que duró el Régimen del Terror, 1793.

"Retrato de Jean-Paul Marat"
Autor: Joseph Boze, 1793
Museo Carnavalet, París, Francia

Charlotte, dispuesta a matar a Marat, se traslada a París y solicita una cita para entrevistarse “con el mismo Diablo”, pero en la primera oportunidad le fue negada, insistió e insistió hasta que en la tercera ocasión, argumentando poseer información que le rendiría un gran servicio a Francia, la audiencia le fue otorgada. Marat, enemigo acérrimo de los girondinos, ve en esta entrevista la oportunidad de atacarles directamente al corazón, en la ciudad de Caen, refugio de éstos renegados.

Antes de su decisivo encuentro, Charlotte Corday, escribió un largo texto, al que llamó “Discurso a los franceses, que son amigos de la ley y la paz”, justificado así, para la posteridad, la acción que estaba a punto de llevar a cabo. 

El 13 de julio fue a casa de su enemigo y se tiene que reunir con él, en el cuarto de baño; Marat estaba en su bañera, debido a una enfermedad crónica de la piel y desde allí trabajaba. Frente a él, mientras escribía entusiasmado la lista de nombres que Charlotte le dictaba, ella entonces aprovechó en sacar un cuchillo de mesa de su bufanda y lo apuñaló en el pecho, perforándole el pulmón, la aorta y el ventrículo izquierdo; una estocada precisa. Retorciéndose antes de morir desangrado, le grita a su esposa, Simonne, “¡Ayúdame! Mi querida amiga”, y muere. La escena, de Marat muerto en la bañera, es inmortalizada en la pintura del artista Jacques-Louis David, quien busca idealizarlo como un mártir de la revolución.

"La muerte de Marat"
Autor: Jacques-Louis David, c. 1793
Museo del Louvre, París, Francia

Charlotte Corday no hace el menor intento de escapar y de inmediato es apresada, enjuiciada y cuatro días después, el 17 de julio de 1793, ejecutada en la infame guillotina, en medio de odios e  insultos.

"Charlotte Corday es conducida a su ejecución"
Autor: Arturo Michelena, 1889
Galería de Arte Nacional, Caracas, Venezuela

El sacrificio personal de ella, en un principio fue efímero, ya que Marat se transformó de inmediato en un mártir y personaje de idolatría, pero con el pasar de los años, los que una vez lo amaron, abrieron los ojos.

Escrito por Jorge Lucas Alvarez Girardi

La exótica pasión de Gilles de Rais

La corta vida de éste curioso y macabro personaje de 36 años, no está falta de intensas emociones, algunas ganadas por derechos hereditarios, por méritos militares y otras en cambio por codicia y placer sexual.

"Gilles de Rais, acompañante de Juana de Arco"
Autor: Éloi Firmin Féron
Palacio de Versalles, Francia

Gilles de Laval, barón de Rais era hijo de una de las familias más ricas y poderosas de Francia, que a los once años hereda la gran fortuna para incrementarla aun más cinco años después, al desposar a su prima Catalina de Thouars. Pero no es el patrimonio monetario y territorial lo que lo hace importante, sino su amistad con el Delfín Carlos, futuro rey Carlos VII de Francia, que le encarga la tarea de acompañar a Juana de Arco en las batallas que libraría en contra de los ingleses. Gilles, en un principio, menosprecia a la joven niña de 17 años que ahora lideraba un ejército, pero el arrojo, valentía y fe, que ella emana, transforma su relación a un idilio secreto.

"Juana de Arco en la coronación del rey Carlos VII"
Autor: Jean Auguste Dominique Ingres, 1854
Museo del Louvre, París, Francia

En gratitud por los éxitos obtenidos, el ahora rey Carlos VII, le otorga a Gilles de Rais el título de Mariscal de Francia, pero no todo se desarrolló como se esperaba; Juana de Arco es arrestada y enjuiciada en la ciudad de Rouen por herejía; condenada y quemada viva en la hoguera. Este cambio súbito en los  acontecimientos afectó sobremanera al joven mariscal, que en vano intentó rescatarla, pero fue inútil, y el rey al que ella ayudó a ser coronado, no realizó ningún esfuerzo por evitar su trágico fin. Teniendo eso en cuenta y considerando que la “pureza” había desaparecido, Gilles en actitud desesperada, se separó de su esposa y se negó a tener contacto sexual con otra mujer, encerrándose en su castillo de Tiffauges.

"Carlos VII de Francia"
Autor: Jean Fouquet, c. 1450
Museo de Louvre, París, Francia

En los años sucesivos despilfarró con desdén gran parte de su fortuna en fiestas y banquetes, hasta que las mermadas finanzas lo obligaron a “sentar” cabeza. No habiendo obtenido nunca, dinero por esfuerzo o trabajo, busca y financia a los grandes alquimistas de Europa para conseguir la Piedra Filosofal; el oro alquímico, que en la creencia de muchos, es material, pero que en realidad es espiritual. Gilles lo anhelaba, pero su aventura financiera en vez de traerle riquezas le trajo más deudas, obligándolo a vender incluso algunas de sus  propiedades.

Se deshizo de la mayoría de los alquimistas y sólo se quedó rodeado por algunos, que le sugerían, que el oro que necesitaba se lo podía proveer el mismísimo Diablo.

Gilles de Rais, a pesar de su necesidad monetaria, era un hombre de profunda convicción religiosa y decide hacer el pacto con el Diablo, pero dándole a cambio propiedades, nunca su preciada alma, que era sólo de Dios. De hecho, en las escrituras del castillo de Tiffauges aparece como titular del mismo Satanás, al dárselo en testamento, por los favores a ser concedidos.

Castillo de Tiffauges en Los Países del Loire, Francia

El ritual necesario, que se le sugirió, para conseguir el oro, era a través del sacrificio humano de un niño, al que se le sacó el corazón, los ojos y la sangre, pero nada brilló con la muerte de éste joven, excepto el placer erótico experimentado por Gilles, con la necrofilia sodomita.

Ilustración contemporánea, alegórica a los asesinatos.

De allí en adelante y como se podría esperar de un hombre con su poder, los niños aledaños a su castillo en Nantes, comenzaron a desaparecer y las muertes, por medio de torturas, satisfacían los placeres carnales de Gilles, antes un gran héroe, ahora un asesino en serie. Nada lo satisfacía más que jugar con las cabezas decapitadas, realizando concursos de belleza y rodeándose de ellas para poder dormir en las noches.

Los habitantes atemorizados acuden al antiguo enemigo de éste, el duque de Bretaña y hacen la denuncia. Cuando finalmente fue arrestado, encontraron al menos 50 cuerpos mutilados en su castillo, pero él, incluso bajo tortura lo negaba todo, hasta que se le amenazó con la excomunión; siendo él un católico muy devoto, confiesa toda su perversión en detalle. Se le adjudican en total casi 300 muertes.

El mismo rey Carlos VII aprobó su ejecución y fue ahorcado el 26 de octubre de 1440.

Ejecución de Gilles de Rais.
Algunos historiadores aun consideran que el personaje
es inocente y han intentado limpiar su nombre.

Irónicamente su cuerpo descansa en la iglesia de las carmelitas en Nantes.

Gilles de Rais aparece reflejado en la película El Mensajero: La historia de Juana de Arco, dirigida por Luc Besson y protagonizada por Milla Jovovich, John Malcovich y Vincent Cassel como Gilles.

El actor Vincent Cassel como el Mariscal de Francia, Gilles de Rais.

Escrito por Jorge Lucas Alvarez Girardi

Oliver Cromwell, el hombre que no quiso ser rey, pero gobernó como tal.

Las acciones de algunos hombres, aunque bien intencionadas, siempre quedaran cuestionadas a lo largo de su vida y más allá de su muerte. Admirado por unos y odiado por otros, temido y respetado por todos, Oliver Cromwell luchó en contra de la tiranía monárquica inglesa y creó una tiranía propia. 

Detalle del cuadro de Olivar Cromwell
Autor: Robert Walker, mediados del siglo XVII
National Portrait Galery de Londres

Si analizáramos la personalidad de Oliver Cromwell pudiéramos llegar a una conclusión inmediata, un hombre con muchos complejos de inferioridad pero con grandes sueños de grandeza, que en un principio tuvo que sacrificar mucho debido a conflictos financieros, y al final gracias a su talento militar y político, escaló las posiciones, que él consideraba le debieron ser propias, teniendo en cuenta que su tío abuelo fue Thomas Cromwell, un altísimo funcionario durante la dinastía Tudor, siglo XVI, que perdió la cabeza por orden, del entonces rey, Enrique VIII. Pero como muchas veces pasa, el resentimiento que se hereda, es el de haber nacido en la rama familiar equivocada, en el rango de los gentiles, pero en su escala más baja, aunque a la larga heredó de su tío un puesto en el parlamento inglés.

Oliver estaba estudiando una carrera universitaria cuando su padre murió en 1617, viéndose en la necesidad de regresar a su casa para ayudar a su madre y a sus siete hermanas solteras. Tres años después se casa con Elizabeth Bourchier, hija de un acaudalado mercader, con muchos lazos influyentes, sobretodo entre los religiosos puritanos, lo que benefició a Oliver a lo largo de toda su carrera. Para ese momento, Oliver aun no manifiesta ningún interés en particular por la religión, pero con caídas cada vez más estrepitosas en su economía personal, se cree que abrazó con fanatismo la tendencia puritana y se ganó el favor de los influyentes. Algunas personas piensan que se acercó al puritanismo sólo por conveniencia.

Los inicios de Oliver Cromwell fueron modestos, pero con talento y tiempo logró comandar a todo el ejército, modificando incluso su estructura tradicional: jerarquía militar por mérito y no por posición social, además de una tropa profesional, de carrera y no como se hacía antes, por reclutamiento a través de los terratenientes. 

Cromwell transformó al ejército tradicional en El Ejército Modelo

El crecimiento de uno, casi siempre implica, la caída de otro. En 1640 el rey Carlos I se vio en la necesidad de convocar al Parlamento, en busca de fondos para sofocar una rebelión en Escocia, y fue el momento en que los parlamentarios aprovecharon para interpelar al rey, por un sin número de irregularidades, pero como siempre pasa, el monarca no supo adaptarse a las necesidades de la época e impuso su totalitarismo a la monarquía parlamentaria que tanto enorgullecía a Inglaterra. De inmediato se crearon dos bandos: las fuerzas parlamentarias y las fuerzas reales, la guerra civil había comenzado. Oliver Cromwell en un primer momento vacila entre su fidelidad al rey y la de sus principios libertarios. 

"Triple retrato del rey  Carlos I"
Autor: Anthony van Dyck, 1636

Luego de seis años de guerra (1642-1648), el rey, Carlos I, es hecho prisionero y el Parlamento toma el control de Inglaterra. En el inicio del juicio se crea una crisis interna entre los que estaban dispuestos a aliarse con la monarquía a cambio de mayor poder político y los que buscaban crear una República: libre, entre los que se encontraba Oliver Cromwell, el más entusiasta. 

Al año siguiente se le hace un juicio al rey y condenado a muerte bajo el cargo de traición a la patria. Oliver había logrado lo que se propuso, eliminar al tirano y convertirse en cabeza, Lord Protector del Commonwealth de Inglaterra, Escocia e Irlanda. 

Condena a muerte aprobada por el Parlamento al rey Carlos I,
al que ellos consideraban un traidor.
Archivos Nacionales del Parlamento Británico

Ilustración anónima del momento de la decapitación.

En la película Matar a un Rey, 2003, protagonizada por Rupert Everett como el rey Carlos I y Tim Roth como Cromwell, se narra magistralmente la cronología de eventos que conllevó al juicio y posterior ejecución del monarca inglés.

El momento en que el rey Carlos I va a ser decapitado, personaje
protagonizado por el actor Rupert Everett en la película
"Mata a un Rey", 2003

Para mantener su frágil posición, decretó leyes, que lo convirtieron a él, en un tirano dictador ante los ojos de muchos: los afectados. En varias oportunidades le ofrecieron la corona y se debatió entre aceptarla o rechazarla, pero se mantuvo firme. A los 59 años de edad, Oliver Cromwell murió y fue sucedido por su tercer hijo, Richard Cromwell, que duró muy poco tiempo a la cabeza del gobierno, antes que se restituyera la monarquía con Carlos II como rey, hijo del decapitado Carlos I. 

Oliver Cromwell observa al rey, al que, una vez decapitado, él ordenó
le fuera cosida la cabeza al cuerpo para ser enterrado.

De inmediato y cómo siempre pasa, se decidió pasar factura a todos los involucrados, en el juicio y posterior condena a muerte de Carlos I, entre ellos, el ya difunto Oliver Cromwell, muerto un año atrás. Al ser encontrado culpable, su cuerpo fue desenterrado, colgado y luego desmembrado, para ser posteriormente enterrado en una fosa común. Según las creencias de la época un cadáver mutilado no tenía opción de resucitar.

Ejecución póstuma de Oliver Cromwell, ordenada por el rey Carlos II,
con el objeto de crear un precedente, ante cualquier persona que
pretendiera enfrentarse a la monarquía. 

A pesar de lo grotesco de éste período, se demuestra, que al final la gente olvida y Oliver Cromwell, en la actualidad, está considerado unos de los cien británicos más importantes de la historia, en la posición número 10.

Escrito por Jorge Lucas Alvarez